Edinburgh Castle opent om 9:30 uur. Wees erbij.

Het kasteel staat op een 130 meter hoge vulkanische plug midden in de stad. Dat geologische feit is belangrijk, want het betekent dat er één weg naar binnen is, één poort en één rij — en op een zomerochtend zonder vooraf geboekt ticket is die rij 45 tot 90 minuten voordat je de kroonjuwelen überhaupt ziet. Met een "skip-the-line" ticket ga je via de speciale rij. Je bent binnen, kijkt naar de oudste kroonjuwelen van de Britse Eilanden, terwijl andere mensen nog steeds uitzoeken in welke rij ze staan.

Trek minstens drie uur uit voor het kasteel. De meeste mensen onderschatten het. De Schotse Kroonjuwelen, de Steen van Scone, de Grote Zaal, het Nationaal Oorlogsmuseum, de uitzichten vanaf de kantelen – het is een substantieel halve dag.

Wat is nog meer de moeite waard om van tevoren te boeken

Real Mary King's Close — Onder de Royal Mile, afgesloten sinds de 17e eeuw, ligt een netwerk van steegjes en kamers die eruitzien als de eeuw waarin ze werden achtergelaten. Alleen begeleide tours, groepsgroottes beperkt, tickets raken uitverkocht. Dit is er niet een waar je op de dag zelf over kunt beslissen. Boek voordat je aankomt.

Scotch Whisky Experience — Bovenaan de Royal Mile, naast het kasteel. Rondleidingen behandelen alle vijf Schotse whiskijregio's met proeverijen. De moeite waard om de eerste avond te doen in plaats van te concurreren met de sightseeingtijd. Vooraf reserveren zorgt voor uw voorkeurstijd en u slaat de rij bij de balie over.

Holyrood Paleis De officiële residentie van de monarch in Schotland ligt aan het einde van de Royal Mile onder de rotsen van Arthur's Seat. De kamer waar Mary Stuart toekeek hoe haar secretaris werd neergestoken, bevindt zich daar. Boek vooraf van juni tot september.

Twee dingen die niets kosten en de moeite waard zijn

Arthur's Seat. De slapende vulkaan in Holyrood Park, 251 meter boven zeeniveau. De wandeling naar de top duurt ongeveer 45 minuten en de uitzichten over Edinburgh, de Firth of Forth en de omliggende heuvels behoren tot de beste van Groot-Brittannië. Gratis. Altijd open. Doe het op een heldere namiddag na uw geblokte ochtendattracties.

Het National Museum of Scotland aan Chambers Street. Gratis toegang, wereldklasse collectie, werkelijk uitstekend. Vooral goed als het weer omslaat, wat in Edinburgh nog wel eens gebeurt.

Nog één ding: als je in augustus een bezoek brengt, is Edinburgh tijdens de Fringe een van de beste ervaringen in Europa – en een van de meest logistiek veeleisende. Boek accommodatie en kasteeltickets minstens 6 weken van tevoren. De hele stad raakt vol op een manier die moeilijk te beschrijven is totdat je het zelf hebt meegemaakt.